Тёмная сторона белой мысли

1602663768-ivgsn9q1h7e.jpeg

Из записей охотника

Халльвард

1428 год

Я сидел у реки, чей поток унес немало человеческих душ. Её сила меня восхищала, ни один ум и руки людские не смогли побороть силу необузданную. Раз попал в водяные оковы - так молись иль с жизнью прощайся. Я прихожу сюда каждый день, ибо, избавить себя от мыслей дурных, о жизни подумать, да остаться одному. Мне казалось, что чем дольше я нахожусь рядом с рекой, тем душа моя улетала всё дальше и дальше от Дасквуда. Города, который не был отмечен на карте, но гнилой раной оставался в сердце каждого, кто магическим образом очутился в этих убогих местах.

Глава 1

 

Улыбался тебе, а за спиной точил клинок

 

Я тренировался, стреляя из лука по яблокам, думая о турнире. Не уверен, что мне нужна эта победа, но моей старой больной матери не выжить, если я не попробую. За выигрыш давали не малую сумму.

Я нацелил лук, уже собирался отпустить тетиву, как возле уха моего ветром пронеслась стрела и попала прямо в яблоко. Я повернул голову, а сзади стоял  Торвальд – сын кузнеца. Хитер парень, завистлив, а улыбка вовсю рожу. Точно волк в овечьей шкуре.

- Эй, Халльвард,- крикнул парень.- Ты это чего, к турниру, что ль готовишься?

- Ну, как видишь.- Бросил я.

Откровенно говоря, я не испытывал к этому парню никаких дружелюбных чувств. Он когда говорил слова, будто от сердца чистого, чувствовал я, что замышляет он что-то недоброе. Будучи ещё моя матушка в здравии, говорила она, что вся родня у него проклятье на проклятии на себе носит за дела нечистые, да жизнь разгульную. Помню я, когда был пацаненком, сам видел, как отец его, с Ранхильдой - работницей таверны развлекается, хотя мужик то при жене и трёх детях. Она мужу своему рассказала. Оклеветала. Сказала, что силой её взял. Он и зарубил его. Как лет десять кузнеца то и нет.

Торвальд спустился ко мне, ударил по плечу и спросил:

-Давай-ка вместе потренируемся?

-Я откажусь от твоего предложения.- Говорил я, сдерживая свою злость.

-Халльвард, думаю, ты меня совсем плохо знаешь, что так отвергаешь.

Торвальд улыбнулся, вытащив свою стрелу из яблока.

-Я помочь тебе хочу. У меня у самого на душе тягостно, что мать твоя болеет. Такая женщина хорошая была…

Я сжал стрелу в руках, и чуть не запустил её в Торвальда.

Видя, что вот-вот я сорвусь, он прекращает паузу и начинает говорить быстрее.

-Есть лук у меня волшебный, который успокоит твоё сердце, а душу, матери твоей спасёт.

-Вот, правда, для него только одна единственная стрела,- загадочно заговорил парень.- Хоть в небо выстрели, но в цель она точно попадет. Стрела послушная, хозяина не ослушается.

Торвальд говорил, говорил, а я был уже в полете воспоминаний. Теплая рука касается моей головы, губы целуют в лоб, а самая искренняя улыбка поднимает мне настроение. Я вспоминаю детство, здоровую матушку, её всегда бодрый голос, руки, которые косили траву каждый божий день, но для меня оставались всегда самыми нежными, любимыми.

-Так вот, знакомая старуха есть у меня в соседней деревне, ведьмой её кличут. Она, конечно, строптивая, но я-то уговорю силу нечистую,- поднимая бровь, ухмылялся парень.- Хоть и старая, но женщина, а с ними разговор прост. Слов красивых наговорю, она потом сама помочь захочет.

Туман воспоминаний рассеивался, голос Торвальда становился громче.

-И чего же ты хочешь взамен?- Спросил я.

-Ну, друг мой, ты же мне как брат. Для тебя цена не высокая.

-Надо тебе что?- переспросил я, пытаясь не сорваться.

-Жизнь человеческая.- Голос Торвальда сделался грубым.

-Ты что головой ударился?- выпучил я глаза.

-С головой у меня все в полном порядке, а сердце, какой год мучается. Этот мясник, Ингвар, убил отца моего. Жену-дуру послушал, она и сказала, что её силой взял,- говорил он злостно.- А месть то зреет. Он до сих пор в здравии живет, а отец мой в могиле лежит. 

-Соглашайся, Халльвард, тебе нужны деньги, а мне месть.- Исподлобья улыбаясь, сказал Торвальд.

Я не знал, что ответить, ведь ибо жизнь я хочу спасти одному человеку, мне следует забрать её у другого.

-Торвальд,- грубым голосом отозвался я.- Я не зверь.

-Зверь, ни зверь,- бессовестно говорил парень.- А за смерть матери корить до могилы себя будешь.

Я побледнел, увидев в глазах Торвальда ужасное, разъедающее его рассудок изнутри.

Воспоминания нахлынули снова, и тут я сдался. Я проиграл самому себе…

-Чёрт с тобой!- рявкнул я.- Я сделаю это, но поклянись, что слово ты свое сдержишь - мне поможешь.

-Конечно, мой милый друг,- хитро улыбнулся Торвальд.- Можешь положиться на меня. Как говорил мне мой отец: « Клинок свой отдай другу близкому, пусть сзади идёт, тыл защищает».

***

Из записей охотника

 Я шёл домой медленно. Мне казалось, что каждый мой шаг оставляет кровавый след, а со всех домов доносятся фразы: «Убийца!», «Монстр!», «Ирод!».

-Это всё в моей голове!- пытался успокоить себя я.- Это не взаправду!

Я не мог уснуть - думал о деле. Пытался успокоить душу, напевал песню охотничью, но мне всё чудилось, что руки мои в крови.

Уснул я только под утро.

***

Мясник Ингвар проживает рядом с таверной, где 10 лет назад произошло кровавое месиво. Он живёт, не жалуется. Об убийстве давно все забыли. Такое чувство, будто его и не было никогда.

Ингвар как обычно рубил мясо, напевая невнятную мелодию себе под нос. Я скрылся за кустами и притаился, пытаясь утихомирить свои мысли, которые как острый меч пронзали меня в самое сердце.

И тут в моей голове, откуда не возьмись, заиграла мелодия. Это была колыбельная, которую мне напевала матушка в раннем детстве перед сном.

Это взорвало меня. Это превратило меня в монстра. Всё, о чем я думал, раньше исчезло, как моя слабость и человечность. Во мне проснулась жестокость и злость.

Я встал. Нацелил лук. И выстрелил.

Стрела пронзила мясника полностью. По наконечнику стрелы полилась алая кровь. С каждой каплей, падающей на землю, из меня выходила та сила, с которой я столкнулся впервые. Сила, которая убила во мне человека, уничтожила Меня.

***

-Он мертв…- безэмоционально сказал я.- принимай работу.

-Так быстро,- удивленно произнёс Торвальд.- Я думал, тебе нужно больше времени для этого.

Я укоризненно посмотрел на него.

-Ну, хо-ро-шо,- протяжно сказал Торвальд.- Ты оправдал мои надежды.

-Теперь мой черёд,- уверенно сказал парень, выходя из моего дома.- Желаю спокойной ночи, беспощадный Халльвард.

***

Из записей охотника

Она была такая холодная. Я смотрел на неё и боялся больше не ощутить её взгляда на себе. Живого взгляда. Правда, когда я подходил и садился рядом, она улыбалась. Она старалась не подавать виду, что её терзает боль. Но я знал. Я знал, что глубоко в душе она молит Бога забрать её, прекратить мучения. Ведь она так устала быть слабой, быть прикованной к постели. Как-то она сказала мне сиплым голосом: «Сын мой, я не хочу быть жалкой мухой, запутавшейся в паутине. Ворочаться, биться в конвульсиях, желая выбраться. Ведь каждая попытка «спастись» приближает её к смерти. Паук чувствует муху, но жадно смотрит, как она пытается выбраться, но запутывается ещё сильнее. В конечном итоге, паук пожирает свою жертву, а муха.… А что муха? Она всего лишь становится очередной пищей паука».

Вы бы знали, как я хочу ей помочь. Я слышу, как она стонет по ночам, болезнь её забирает с каждым часом, с каждой минутой, секундой. Мне очень больно видеть её такой. Её подкосила смерть моего отца, он был охотником, я пошёл по его стопам. Погиб он на войне, сражаясь за народ. Я горжусь им, и не могу подвести его. Я не могу потерять мать!

***

-Вот собака,- рявкнул Торальд, вступивши в грязь.- И это я должен проходить ради этого тупоголового Халльварда!

Он шёл по темному лесу по направлению к старому, на первый вид заброшенному домику. В нем жила женщина, её называли «ведьма», «нечистая», «карга длинноносая», хотя имя у неё было не сложное – Нерейда. Поэтому ещё в молодости она нашла домик в лесу, и начала жить там, чтобы, так сказать, глаза «милому» народу не мозолить.

-Я тебя ели нашёл.- Сказал Торвальд, заходя в дом.

-Не потерялся бы,- ответила Нерейда, поправляя накидку.- Ночью волки бы завыли, так ты бы сразу дорогу нашёл.

-Вот старуха - прошипел Торвальд.

-Что нужно тебе?

-Уговор у тебя был с моим отцом,- говорил парень, горделиво подняв нос.- Должок пора возвращать.

-Это не касается тебя, глупец-косо посмотрела ведьма на парня.

-Ты врёшь, Нерейда.- улыбнулся Торвальд.- Я не глуп. Я знаю, что на крови уговор сделан был, поэтому даже после смерти ты должна выполнить обещание. Я бы не шёл, в этот чертов лес, если бы не знал этого.

Нерейда подошла к зеркалу и начала читать заклинание. Свечи зажглись, запахло человеченной, повеяло холодом. Глаза ведьмы налились кровью, вены вздулись, а голос стал грубее.

-Говори, что нужно тебе!

-Парня одного со свету свести нужно,- уверенно говорил Торвальд.- Вот стрела, мне нужно, чтобы куда ею не выстрелили, она в сердце ему попала.

-Стрелу давай.- Сказала ведьма.

Парень протянул руку со стрелой. Нерейда начала заговаривать её. И тут дверь распахнулась, свечи погасли, а стрела начала огнём гореть. От увиденного Торвальд открыл рот и сказал.

-Чёрт тебя подери, нечистая! Что это?

-Уговор я выполнила. Дух приходил, снял с меня ношу проклятую. Забирай свою стрелу и убирайся.

Торвальд выхватил стрелу, боясь, что обожжется, но к его удивлению стрела была очень холодная. Не сказав никаких слов благодарности, скрылся из дома Нерейды.

-Сердце у тебя изнутри гниёт, чернотой изливаясь. Магия - это энергия, она сильных любит,- приговаривала ведьма.- Душу чистую, сердце храброе и любящее почувствует. Против тебя обернётся.

***

Из записей охотника

Я не могу уснуть. Меня пожирают мысли: «Я убийца! Мои руки все в крови… Я окажусь в преисподней и буду вечно там гнить!».

Я чувствую, как душа и сердце мои чернеют, как разум покрывает туман. Я напуган. Сила невиданная охватила меня в день убийства.

В ту ночь я так и не смогу уснуть, поэтому решил потренироваться.

***

Я стрелял из лука, как откуда не возьмись меня окликнул чей-то голос из леса.

-Эй, Халльвард!

-Кто это?

-Не робей. Это Торвальд.- ответил он, хотя пару часов назад сам чуть со страху не помер.

-Чего шастаешь по ночам в лесу?

-Я принес тебе стрелу.- Проговорил парень, протягивая заговоренный предмет.

-А почему одну? Ты уверен, что я попаду, попытка же одна?

-Забыл, видимо. Стрела то заговоренная.- Ответил Торвальд.

-Как тут не забудешь, если мои мысли все о том кровавом дне.

-Ох, да брось ты!- рассмеялся парень.- Плевое дело, забудь. Душонка мясника этого и копейки не стоит!

-Ты прав, души людские бесценны. Они как зеркала, одно грязное, сажей покрытое, а другое - чистое, так и хочется в него заглянуть.

-Луна сегодня, что ли полная?- с насмешкой посмотрел на небо Торвальд.- Бери и иди спать. И не тренируйся больше, а то силу магическую растратишь.

Вот тот день и настал. Через пару часов будет полдень. Я немного посидел с матушкой, снова увидел её натянутую улыбку, поцеловал её в лоб и отправился к намеченному месту.

Людей было много. Но это были, так называемые, зрители. А из участников: сыновья купцов, кузнецов, фермеров, одним словом, сыновья рабочих - все хотели попытать своё счастье. Конечно, кто не хотел заработать денег. Все шли туда только ради монет. В общем, как и я…

Среди зрителей глазами я нашёл Торвальда. Он какой-то слишком радостный сегодня. Может, я был не прав, и он действительно хотел мне помочь.

 Участников было мало, как я и думал – всего семь человек. Из них я знаю двоих. Это Моддан- сын фермера и Финн- сын рыбака.

Прозвучал голос Асмунда- главного «зачинщика» соревнований. Это он свои деньги швыряет налево и направо, то ферму купит, то таверну. Теперь просто решил поразвлекаться и наградить везунчика.

Я переживал, что всё пойдет не по плану. Хотя я и владею луком с двенадцати лет, но сейчас мне казалось, что все мои навыки стрельбы испарились, как мысли об убийстве.

Сын рыбака стрелял первым. Было видно, как руки его трусятся. Такое чувство, будто он первый раз держал в руках лук. Почему-то я думал, что он хотя бы попадет в разметку, стрела пролетела меж зрителей и лавкой с напитками. Чёрт тебя подери, Финн, эль жалко!

Потом стрелял парень на первый взгляд, производивший впечатление кузнеца со стажем. Он был здоров, как медведь, а лук в его ручищах казался тростинкой.

Выпив пятую кружку эля, его родня орала. Парень нацелил тетиву, было чуть, не выстрелил, но выбежал его пьяный вдрызг отец и набросился на него со словами: «Дай сюда, болван, сейчас я покажу, как нужно стрелять!». Зрители, конечно, смеялись во всё горло, но его отел заснул с луком в руках.

Следующим был Моддан - он был уверенным в себе парнем. Казалось, что если его стрела попадет в цель, то главным соперником окажется именно он.

Насмотревшись на предыдущих участников, зрители перестали считать происходящее чем-то серьёзным, поэтому напивались элем и громко говорили. Моддана это не смущало, он просто нацелился, выстрелил и попал рядом с красной точкой разметки - ему не хватило каких-то жалких сантиметров.

Асмунд крикнул: «Наконец-то хоть что-то интересное, а то какие-то дурни пришли».

После этой фразы стало как-то горестно на душе. Ведь этот человек понятия не имеет, что большинство людей пришло сюда не развлечь народ, а заработать деньги. Дасквуд и так самое мрачное место, наполненное множеством ужасных историй, которые рассказывают маленьким детям на ночь, чтобы те знали - здесь никому нельзя доверять. К тому же у людей просто не хватает денег, чтобы прокормить свои семьи. Они идут на всё, чтобы иметь в карманах хоть какую-то монету. Неважно кто ты: кузнец; фермер; женщина с детьми, у которой муж умер, защищая их; вор; наемный убийца - мы все люди и нам иногда приходиться выполнять самую черную и грязную работенку, чтобы выжить.

Двое парней вообще пока ждали своей очереди, напились и расстреляли всех жаб в озере. Остался один парень. С каждым человеком, выходившим стрелять, я чувствовал, как мне становится легче. Мои мысли были о том, что я выиграю,  заберу деньги и вылечу матушку. Это мне грело сердце, или стрела, которую я держал рядом. Она будто пламенем горела, но не обжигала.

По пьяным выкрикам я узнал, что следующим будет стрелять Дунгаль. Ему на вид было лет семнадцать, он невысокого роста и имел шрам над левой бровью. Он целился дольше, чем остальные участники. Со стороны зрителей были слышны недовольные голоса. Парень, никого не слушая, выстрелил и попал в красную метку. Все замолчали на несколько секунд, а потом раздался радостный вопль зрителей и его родни.

По моей спине пробежал холодок. Если я промажу сейчас, то я обречен, и выигрыш заберет Дунгаль. Я страшно переживал, но понимал, что назад пути нет.

Я перевёл взгляд на Торвальда, он всё так же сидел и улыбался мне.  Похоже, его не волновало, что прошлый парень на полушаге от победы, и он верил, что я одержу вверх.

Я подошёл к полосе. Стал целиться.  У меня было такое чувство, что не я держу лук, натягиваю тетиву, ибо это было так легко, без всякого волнения.

Я задержал дыхание. И вместе с выдохом отпустил тетиву. Стрела полетела в цель, мысленно я уже победил, но здесь случилось необъяснимое. Стрела отскочила от деревянного щита с разметкой и полетела в мою сторону. Я стоял как вкопанный, не мог сделать и шагу в сторону. Стела пронзила меня насквозь, попав прямо в сердце. Я слышал, как где-то вдали кричали моё имя, видел, как тени окружили меня и начали метаться из стороны в сторону. Но я четко видел, как ко мне подходит Торвальд и говорит: «Клинок свой не отдавай и другу близкому, ведь он сзади идёт, говоря, что твой тыл защищает, а на самом деле, идет и тебя проклинает».

После этой фразы у меня полностью потемнело в глазах. Мрак сгустился надо мной. А душа покинула своё тело.

***

Из записей охотника

Я не чувствовал своего тела: рук и ног. Всё казалось воздушным, мягким и нереальным. Я попал в неизвестное мне место. Повсюду слышались голоса, они что-то кричали - были знакомые и незнакомые слова. И вдруг меж всех чужих я услышал голос, который в детстве говорил мне:

- Береги мать свою, да себя, бесстрашного. Ведь она не справится без тебя, коль что случится.

Голос пронзил до самого сердца, казалось, будто он повсюду… Я пытался «поймать» его, но он так же быстро пропал, как и появился.

Все голоса становились тише, я слышал их позади. Я приближался к чему-то очень яркому, правда, мне было не больно смотреть, но создавался эффект пелены.

Глава 2

Доверься мне!

1642 год

Я очнулся в неизвестном мне месте. Было шумно, от этого разболелась голова. Я слышал людей, ржание лошадей, да и птиц песни.

 

-Живой!- радостно воскликнул я, обсматривая место попадания стрелы. Но на мне ни царапины.

 

Я встал и начал осматривать местность: это было похоже на деревню; люди одеты в яркие одежды; дети бегают и кричат; каждый занят своим делом; крепости вокруг. Удивительно!

- Что же за место такое?- вслух произнёс я.

- Москва, милок, Москва!- ответила пожилая женщина, улыбаясь.- Ты с какого века будешь?

- С 15, бабушка.

- Матерь Божья, ты что это, головой ударился, иль врёшь?- спохватилась женщина.

- Не хорошее это дело - врать.

- Слова то верные говоришь. Вот только понять я не могу, как оказался ты в Москве?

Рассказал я бабушке историю свою: про матушку больную, про турнир и предателя. И то, что руки в крови мои были, не скрыл. А чего скрывать? Мне стыдно, больно и горестно за деяния свои, да только, что ж теперь поделать. Грешный я!

-Выслушай меня, сынок. У каждого своя история, своя ноша на плечах,- говорила бабушка, положив мне руку на сердце.- Не осуждай недруга своего - не осуждённым будешь. Коль судьба так распорядилась, то принимай, но смотри в оба.

-Насмотрелся я уже на решения судьбы вашей. Отец погиб, мать умирает, меня нет больше.

-Как нет?- усмехнулась женщина.- Я старая, но с ума не сошла пока. Знаешь, я вижу, ты парень не глупый, рассудительный. Помогу я тебе, милый. Помогу!

-Заклятьями владеете?

-Типун тебе на язык!- Бабушка плюнула три раза через плечо.- Я не владею, а вот девушка у нас есть одна, ведуньей кличут, так она поможет тебе. Её не любят, она излечить может, а её обижают, хотя сердцем добра, да умна в придачу.

-Помогла одна уже.- Стал я вспоминать ту, что стрелу мою чарами обложила.

-Хватит причитать! Пошли, поживёшь у меня.

-Почему вы мне помогаете?

-Пойдём, я расскажу тебе позже. 

***

-Это моя хижина, - говорила бабушка, усевшись на лавку.- Живу я одна, нет у меня никого. Помер сын мой.

Я, молча, сидел и слушал её. Она была такая маленькая и седая. Напоминала беззащитную овечку.

- Прохладно уже было, сентябрь месяц. Одежду стираю, думаю о том, как сына встречу со службы. Слышу, в дверь стучат. Открываю…

На этом месте женщина притихла, выдохнула и продолжала:

-А мне с порога новость плохую. Говорят, сын ваш в обороне за крепость Азов погиб. А я не поверила сначала. Спросила: «Григорей?», а мне в ответ имя его. Я на лавку присела. Заплакала. Меня успокаивать начали. А я стала просить, чтоб рассказали, как погиб: турки атаковали днём и ночью, их было больше, чем защитников Азова. Казаков перебили, оставалось в живых всего 1-2 тысячи. Григорей мой до последнего бился, я знаю. Позже решили не вступать в войну с Турцией и вернуть ей Азов. Казакам рекомендовали оставить крепость и «вернуться к своим куреням».

Я видел, как её трясло, но она улыбалась. Как моя матушка.

-Недавно это было,- тихо говорила бабушка.- Теперь одна я, не нужна никому. Поэтому помочь тебе хочу, ибо, родные-это самое важное, тёплое, радостное. А терять их больно. Я по сей день молю Бога, чтобы забрал он меня, прекратил мои мучения. Я не хочу быть ненужной.

Всё больше и больше я вспоминал свою матушку, её слова, улыбку - мне становилось больно. Мне казалось, что я не успею, время моё прошло. На самом деле так и есть. Меня сейчас и не должно уже было быть...

Я видел, как ей одиноко. Я решил сменить тему.

-Как так? Я вам не представился даже! Меня Халльвард зовут.

-Заморское имя у тебя, а я Марья Всеславна. - ответила женщина, вытирая слёзы платком.

-Рад нашей встречи, Марья Всеславна.

-А я как рада, Халль-вард.- сказала бабушка, медленно произнося моё имя.

***

Из записей охотника

Я спал на небольшой кровати, она напоминала мне мою. В этой хижине мне было спокойно. Мне казалось, что я нахожусь дома, а в соседней комнате спит моя больная матушка. Правда, мою матушку убивала болезнь проклятая, а Марью Всеславну - мысли и воспоминания.

Уже начало светать, а я никак не мог уснуть, будто что-то отобрало сон.

***

 Я вышел на улицу. Моё лицо обдувал прохладный ветерок. Были слышны красивые птичьи песни. Решил я выйти в лес прогуляться.

Могучие и красивые леса. Стволы деревьев напоминали бесстрашных великанов. Сквозь широкие и зелёные кроны пробивались солнечные лучи, ослепляя меня. Вдалеке я слышал шум реки и топот копыт. Я решил идти по лесной тропе дальше. Мне казалось, что я попал в сказку. И тут я услышал женское пение. Голос доносился из чащи леса. Пробираясь через колючие кусты, переходя речушку спокойную, я пришёл к ней. К девушке, укравшей моё сердце. Она сидела на земле, перебирая в руках травы, вокруг неё сидели зайцы, олень склонился рядом, лисы, свернувшись клубочком, притаились за её спиной, а птицы, сидевшие на деревьях, подпевали прекрасной лесной нимфе. У неё были длинные волосы, в которых спрятались опавшие листики и веточки, чарующий голос и манящие глаза. С каждым своим пушистым другом она была нежна. Из трав и цветов сложила небольшой лесной букет.

Я захотел подойти поближе, но наступил на ветку. Хруст был негромкий, но я увидел, как олень поднял голову и задёргал ухом. От его реакции девушка перестала петь и посмотрела в сторону кустов, как раз, где находился я. Я притаился и стал корить себя за неаккуратность.

-Вот чёрт!

-Эй, кто здесь?- спросила девушка, прикрывая зверей собой.- Выходи, кто бы ты ни был!

Понимая, что меня заметили, я привстал и улыбнулся девушке. Она не испугалась, но было видно, что она не очень рада моему появлению.

-Кто ты такой?

-Меня зовут Халльвард.- представился я, выходя из кустов.

-Не подходи, стой там!- приказала девушка.- Они не рады тебе.

Девушка указала на зверей, которые вот-вот и были готовы накинуться на меня.

-Я не причиню вам зла. Я шёл на твою песню, она очаровала меня.

Девушка заинтересовано обсмотрела меня, а потом сказала:

-Я не видела тебя раньше.

-Очутился я только вчера в этом месте.

-Очутился?- переспросила девушка, поправляя накидку.

-Я из века иного. Видно, судьба решила поиграть со мной, наказать за деяния злобные.

-Хм,- ухмыльнулась нимфа лесная.- Какое такое зло ты совершил, что с таким грустным лицом рассказываешь. Видно, раскаиваешься?

-Да,- ответил я, опустивши голову.- Я хотел спасти душу родную, но взамен забрать нужно было чужую.

-Красиво говоришь, но не во власти твоей душу забрать. Она нечто большее, чем оболочка, тело. Она бессмертна, - рассуждала девушка. Посмотри, это ива. Она склонилась, но будучи радостной девушкой, никогда и ничто сломить её не могло. Вот, правда, любовь одурманила милую. Туман на очи нашёл, так она ослабела. Любовь души её отвергла. Она не выдержала, покончила с собой. Но её душа осталась, переселилось в дерево грустное, нежное, но сильное.

Я посмотрел на неё, она была волшебной. Нет, из неё не сочилась магия. Она была полна любовью и теплотой. Меня даже не пугало, что на нас смотрят дикие глаза. Рядом с этой девушкой я чувствовал себя в полной безопасности, хотя не знал, кто она и почему звери к ней так относятся.

-Кто ты такая, диво лесное?

Девушка улыбнулась мне и ответила.

-Я та, которую отвергли друзья, соседи и даже любовь моя,- говорила девушка, гладя оленя.- Я та, которая была поцелована богами природы. Та, которая нашла свой дом в лесу, а семьёй моей стали звери, деревья и река спокойная. Веданой меня зовут. А люди кличут силой нечистой.

Я начал понимать, о ком говорила Марья Всеславна.

-Так это ты ведунья, добрая сердцем, да умна в придачу?

-Кто же сказал тебе такое обо мне?- нахмурилась девушка.- Народу я не по душе.

-Старушка, Марья Всеславна.

Девушка удивленно посмотрела на меня и спросила:

-Откуда знаешь её?

-Встретились мы с ней вчера, поговорили по душам. Увидела во мне она парня не глупого, да предложила ночлег.

- Марья Всеславна женщина мудрая. Сердце доброе чувствует.

-Какое там сердце?- рассуждал я.- Нет его больше, сгнило вместе с разумом.

-Не наговаривай на себя,- нежно сказала Ведана.- Чувствую, что сердце твоё искренним пламенем горит, что если любит, то страстно.

- Ведь есть сердца, что как камни тверды, наполнены чернотой и злостью,- грустным голосом говорила девушка.- На себе испытала людскую жестокость. Невзлюбили они меня, ополчились. Дом сожгли, а когда я убегала, мне вслед кричали: «Ведьма проклятая, из-за тебя одни невзгоды!». Одна Марья Всеславна вступилась за меня. А что она может сделать? Против народа не пойдёшь.

-Я не понимаю, ты так добра,- озадаченно спросил я.- Как они могли так сделать?

-Люди редко принимают не похожих на себя. Им легче обидеть, изгнать, чем понять и принять.

-Я хочу помочь тебе.- Уверенным голосом сказал я, подходя ближе.

Девушка попятилась назад, а звери встали в стойку.

-Не бойся меня, прошу!

-Я понимаю, что трудно довериться, когда раз сделали больно, отвергли. Но клянусь, я не обижу тебя, даже если люди буду говорить о тебе плохо.

-Ты им поверишь.- Поникши, сказала Ведана.

-Так просто я уже не поверю. За своё счастье буду бороться сам, без чужой и ненужной помощи.

Звери успокоились, было такое чувство, что они понимали, о чём мы говорим.

-Они верят тебе.- Улыбнувшись, сказала девушка.

-Доверься мне!- Сказал я, медленно подходя к Ведане.

Звери были спокойны, а птицы запели чудную мелодию, которая успокаивала и завораживала.

Я подошёл к девушке ближе. Она была прекрасна, было в ней что-то дикое, но меня это не пугало, больше манило. Ведана протянула мне руку. Мы коснулись друг друга. На мгновение, мне  показалось, что между нами пробежала связь, да мурашки по всему телу. Я посмотрел в её глаза: они были зелёные, как свежо скошенная трава, но в них был и огонёк, который мог внезапно вспыхнуть - в ней была загадка. 

Солнце уже было высоко. Мне нужно было идти домой. Я попрощался с Веданой и отправился домой.

-Прощай, дева лесная. Я приду за тобой, но не один - за мной будут следовать чистые разумы и добрые сердца.

***

-Здравствуйте, Марья Всеславна!- Сказал я, заходя в дом.

-Ох, милок, и где же это ты пропадал?

-Встретил я чудо лесное - Ведану.

Старушка посмотрела на меня, улыбнулась и присела рядом.

-Чудо говоришь. А я говорила, что она хорошая.

-Да, а вот, о народе вашем такого не скажешь.

-Халльвард,- уже более четко она сказала.- Не будь зол на сердца их, ведь непросто принять неизвестное, неразгаданное. 

-Я всё исправлю. Вы же говорили, что она исцелять умеет. Знаете ли вы, кому помощь нужна?

Марья Всеславна задумалась и сказала.

-Ох, старая я уже, ничего не помню.

-Не горюйте, я узнаю всё сам.

-Сходи-ка на базар,- сказала старушка.- Да купи баранок.

Марья Всеславна дала мне монеты, а сама начала убираться по дому.

На базаре было много людей. Все о чем-то говорили, что-то покупали. Я видел купцов, они продавали: хлеб, вино, пушнину, зерно, коров и курей. А ремесленники – ложки и плетенные,  удивительной красоты, кружева. Купив баранки, я увидел мужчину, он играл на инструменте, похожем на лютню. Я подошёл поближе, чтобы послушать.

Он пел о беззащитной овечке, на которую напали волки. Она долго бежала от них, падала, но вставала, не останавливалась. Один из волков догнал её, укусил за бок, но она вырвалась и сумела скрыться за горой. Мне понравилась песня, ведь в ней находился глубокий смысл. Чуть позже я увидел, как рядом сидел маленький мальчик, держа в руках ткань, а внутри монеты. Я дождался конца песни и подошёл к мужчине.

-Песнь красивая, а на что собираете?- поинтересовался я.

Мужчина удивился, видно не ожидал, что с ним заговорят.

-Сын мой болен. Знахарь сказал собрать 80 копеек.  Да я и за 3 месяца таких денег не соберу.

И тут в моей голове всплыла мысль: «А что если привести Ведане больного мальчика. Она вылечит его. А за милость народ примет её, да за помощью обращаться станет».

-Монетами я помочь тебе не смогу, а вот вылечить твоего сына постараюсь.

-Как?- удивился мужчина.- Тебе не нужны монеты?

-А что мне ваши деньги? Они мне точно ничем не помогут.

- Откуда же ты взялся такой милосердный?

-Из леса. А со мной девушка живёт. Веданой зовут, знаешь?

-Как же не знать колдунью. Изгнали её за нечисть, внутри сидящую.

-Нечисть?- Грубо переспросил я.

-Семья её делами недобрыми промышляла. Народ испугался, что она проклятье наслать может, и хижину её спалили, да выгнали.

-«Какие же вы всё-таки нелюди! Девушка с сердцем добрым и чистым, а вы за мысли свои затуманенные выгнали человека».- Подумал я.

-Ведана может излечить сына твоего.- Сказал я.

-Да что ты, глупый! Я хочу умереть спокойно, а не в лапах этой ведьмы.

Меня это очень разозлило, но я оставался спокойным.

-Вы плохо знаете её. Не нужно судить по делам предков и по их прошлому.

-Они все одинаковые, эти нечисти.- Кинул мужчина.

Как же я хотел сказать ему это о людях, но вместо этого сжал руку в кулак.

-Послушай, пусть будет по-твоему, но разве она не заслуживает второго шанса?

Мужчина перевёл взгляд на своего сына, а потом ответил.

-Его судьба в твоих руках, но если она что-то нашлёт на него, считай, что ни её, ни тебя на свете не будет. И никакая магия мне не помешает!

Я протянул мужчине руку и сказал:

-Я Халльвард.

-Меня Истиславом зовут, а сына - Марибор.

-Встретимся на закате, на этом же месте.- Сказал я.

***

-Чего ты так долго, заплутал?- Спросила Марья Всеславна, встречая меня.

-Я знаю, как помочь Ведане,- радостно сказал я.- Я нашёл мужчину, у него сын болеет. Ведана исцелит его, и народ поймёт, что совершил глупость.

-Милок, ты парень добрый. Вижу, сердце твоё живёт с девушкой лесной, но не все смогут так. Даже если она всю Москву спасёт от напастей, то найдутся те, кто коса смотреть на неё будут.

-Знаю, Марья Всеславна, но я верю, что большинство откроют для неё своё сердце.

***

Из записей охотника

Я решил прилечь поспать. Заснул, как ни странно я быстро. Мне снилась девушка, чей голос заставлял забыть обо всем, чьи руки были нежны, в её волосах  хотелось спрятаться, ведь она была будто другим миром.  Во сне мне выпала удача поцеловать её. Во мне будто зажегся огонь, сердце забилось быстрее. Я решил посмотреть на неё, но не увидел. Полная луна была передо мною. Казалось, что я смотрю в её глаза. Меня кто-то окликнул, я повернулся. На этом моменте я проснулся. Недовольный, я вышел из хижины, ведь мне не хотелось, чтобы сон так кончался, но я был рад, что снова увижу Ведану.

***

Как и договаривались, мы встретились на закате. Истислав был со своим сыном. В первую нашу встречу я не очень хорошо рассмотрел его: ему на вид было лет 7, светловолосый мальчишка, он сильно кашлял и постоянно мёрз.

Мы шли по тёмному лесу, освещая путь свечами. Мои путники шли сзади. Мужчина нёс на руках сына, укутанного в ткань. Я не знал, как найти Ведану, но что-то вело меня, либо сердце моё, либо её магия. Мы вошли в чащу леса, вдали я увидел огонёк. Мы пошли на него. Таинственный свет вывел нас к избе, что-то подсказывало, что это и есть дом лесного чуда.

Я заглянул в окошко и увидел Ведану. Она что-то читала. Внутри изба была завешена разными травами и цветами. В уголке притаившись, спали лисы. И тут девушка заметила меня, но она не испугалась, а наоборот улыбнулась и вышла из избы.

-Я так рада тебя видеть, Халльвард,- говорила девушка, обнявши меня.- Где ты пропадал?

-Я же обещал, что помогу - я привел чистые сердца.- Сказал я, указывая на мужчину с ребёнком.

Ведана опешила, ведь не увидела их сразу. Она попятилась назад, но я взял её за руку и сказал:

-Доверься им, как мне. Мальчику нужна помощь, он болен. Ты можешь помочь ему?

-Конечно!- ответила девушка, не раздумывая.- Занесите его в избу.

Истислав сначала замешкался, но я посмотрел на него, говоря, что он может ей довериться. Мальчика положили на стол. В избе пахло душицей, было много свечей, а на столе лежали разные книги. Ведана попросила нас отойти и принялась за работу. Сначала какой-то травой она провела от головы мальчика до пяток, потом вяла одну из свеч, провела её над мальчиком. После чего капнула себе на руку горячий воск. Недолго рассматривая своё запястье, она сказала:

-Ему осталось жить пару месяцев. Болезнь поедает его изнутри, я помогу ему. Вот только поклянись, что к знахарю вашему путь забудешь. Это он наслал беду на сына твоего. Вижу, что сам он умирает, решил жизнь чужую забрать, поэтому цена исцеления и была немалая. Он знал, что ты не соберёшь этих денег.

Истислав покраснел и поник. Не ожидал он, что Ведана всё знает, а знахарь решил чужую судьбу использовать.

-Вот ирод!- тихо сказал Истислав.

-Мне нужно провести обряд исцеления и защиты,- говорила Ведана, доставая какие-то камешки из-под стола.- Вам нужно выйти на улицу.

Мы послушались девушку и вышли. Я видел, как Истислав переживает. Я подбодрил его и сел на пень. Внезапно я услышал карканье воронов, поднялся жуткий ветер, топот копыт был со всех сторон. Из избы донесся смех мальчика. Мы забежали внутрь. Ведана гладила мальчика по голове и что-то шептала на ушко. Увидев отца, Марибор кинулся в его объятия. Они были счастливы. А я был счастлив, что повстречал Ведану.

-Спасибо!- говорил Истислав, встав на колени.- Спасибо тебе, спасительница.

-Я была рада помочь,- сказала девушка, улыбнувшись.- Вставай, это лишнее.

-Я расскажу людям о твоей доброте.- Говорил мужчина, обнимая сына.

Я улыбнулся и посмотрел на Ведану, сейчас её улыбка излучала ещё больше света. Марибор уснул у отца на руках.

-Мы пойдём, ещё раз спасибо тебе Ведана,- говорил Истислав.- Я обещаю, что помогу тебе!

-Вам осветят путь светлячки.- Ответила девушка, положив мужчине руку на плечо.

-Халльвард, ты идешь с нами?- спросил Истислав.

-Нет, мне нужно поговорить с Веданой. Встретимся завтра утром на базаре.

Мужчина улыбнулся на прощание, и ушёл с мальчиком на руках под охраной лесных духов.

-Спасибо тебе, Халльвард.- тихо сказала Ведана.

-Я не хочу, чтобы ты больше испытывала чувство изгнания. Я хочу, чтобы ты была счастлива!

Я обнял девушку и снова почувствовал тепло.

-Ведана, послушай, мне нужна твоя помощь.

-Да, конечно, я всё сделаю.

- Мне нужно вернуться домой.

Ведана поменялась в лице, исчезла улыбка.

-У меня матушка болеет,- говорил я, сильнее прижав девушку к себе. - Не могу я бросить её, пойми.

-Я понимаю,- с нежностью ответила девушка.- Когда ты собираешься домой?

-Я хочу уйти, когда буду уверен, что ты счастлива, что тебя принял народ.

-Этого не будет, Халльвард!- Бросила Ведана, вырвавшись из объятий.

-Что ты глупая?! Люди примут тебя, ведь ты спасение их, посланное им Богами природы.

-Ты, правда, так считаешь?- С надеждой спросила девушка.

Я улыбнулся ей в ответ.

-У меня есть заклинание, которое отправит тебя домой, а это положишь своей матери под кровать,- сказала девушка, передавая мешочек, перевязанный красной ниткой.- Она поправится, обещаю.

-Мы встретимся ещё?- спросил я.

-А ты этого хочешь?

-Не спрашивай глупостей.- Ответил я.

Ведана рассмеялась и сказала.

-Я попрошу сделать тебя тоже самое. Твоя мама поправится ко дню летнего солнцестояния. Как только ты увидишь, что мешочек почти пуст, то открой его и подумай обо мне. Мы встретимся, обещаю!

***

Из записей охотника

По возвращению в хижину я сразу заснул. В моём сне снова была лесная нимфа. Так спокойно я ещё никогда не спал.

***

Поутру я сразу побежал на встречу к Истиславу, узнать как его сын. Марибор бегал на улице и радостно что-то напевал под нос.

-Я рассказал всё народу,- произнёс Истислав.- Они мне поверили и хотят, чтобы Ведана вышла из леса.

-Ох, какое счастье!- воскликнул я.- Нужно рассказать Ведане обо всём.

-Конечно.- Тихо сказал мужчина.

-Сегодня, наверное, наступит тот час и мне пора будет уйти,- с грустью произнёс я.- Я сказал ей, что когда народ примет её и она буде счастлива, я отправлюсь домой.

-Я не забуду о тебе,- похлопав по плечу, сказал Истислав.- И сын мой знать будет, кто его спасители.

Я обнял Истислава и побежал сообщать радостные новости Ведане.

Лес казался мне домом, я знал, что по какой бы тропинке я не свернул, они приведут меня к прекрасной лесной девушке. Я прибежал к избе, зашёл в неё. Внутри было всё разбросано, стол перевёрнут, а Ведана сидела и плакала.

-Что с тобой?- взволновано, спросил я.- Что тут случилось?

-Не подходи ко мне, лжец!- крикнула девушка.

-Я не понимаю, что произошло?!

-Не понимаешь? Я помогла тебе, а ты народ против меня настроил.

Я находился в недоумении, ведь я не понимал, о чём она говорит.

-Ведана, милая, послушай,- взмолил я.- Я не предавал тебя, клянусь!

-Люди пришли и напали на меня,- слёзно говорила девушка.- Я магию не использовала, ведь грех причинять людям боль.

Ведана, послушай, этого не может быть!

-Я не хочу больше тебя видеть,- крикнула девушка.- Никогда!

Я подошёл к Ведане, но она оттолкнула меня. Я не понимал, что происходит. В её глазах была боль, от этого моё сердце разрывалось на части.

-Я не причинял тебе боль, я бы не позволил причинить её другим.

-Я не верю, Халльвард,- девушка начала кричать громче.- Убирайся из моей жизни и никогда сюда не возвращайся!

Голова разболелась. Мне стало больно внутри, ведь я терял любовь свою. Я терял человека, который одарил меня светом и теплом, а теперь сам их забирает. Мне казалось, что из меня сочится кровь. Горячая алая кровь стекала по спине.  Мгновение назад там ещё были крылья. Теперь здесь кровоточащие раны и адская боль в сердце.

Слёзы вот-вот покажут моё горе, но я собрался и сказал:

-Если ты хочешь, чтобы я исчез, то я пропаду. Главное, чтобы ты была счастлива.

Ведана встала и начала читать заклинание. Она запиналась, и время от времени вытирала слёзы. Я стал чувствовать, что внутри меня что-то происходит. Тело горело, руки тряслись. Я всё это время смотрел на Ведану, даже сейчас она самое лучшее, что случилось со мной в жизни. Я искренне благодарен ей за то, что она просто существует.

-Я люблю тебя!- Сказал напоследок я.

Стало холодно, я не чувствовал боли. Я не чувствовал ничего. Я исчез. Я убит. Я погиб.

Ведана закричала, лес наполнился туманом, звери спрятались по норам, а птицы больше не пели.

-Я ненавижу тебя!- Кричала девушка, плача.

-Успокойся, глупая,- донесся голос.- Смотри, чего удумала, помешала плану моему, вылечила мальчишку. Скажи спасибо, что я не убил женишка твоего, а ведь мог!

Из темноты вышел знахарь.

-Не видать тебе счастья, позорная. Дела добренькие творить стала, так в одиночестве гнить будешь. Я позабочусь об этом.

Подпишитесь на нашу рассылку!

Комментарии

Вы должны войти, чтобы оставить комментарий.

Похожие статьи